Running Man

Boken "Den Flyende Mannen" är en dyster framtidsversion av USA år 2025. Gränserna mellan de rika och de fattiga är mycket stora. Miljöförstöringarna har gjort att många är sterila och för de fattiga finns det inte många andra jobb att ta än att söka anställning på General Atomics. I framtiden är det skräckväldet med motorcykelgäng som kommer att härska. Droger, våld och andra övergrepp på fattiga är det ingen som bryr sig om.

Huvudrollen i denna deprimerande värld är Ben Richards med en vikt på 82 kg. Han har trots att han jobbade på General Atomics lyckats med att få en dotter. När hon är 18 månader gammal blir hon svårt sjuk i lunginflammation och behöver medicin. Då ser han ingen annan utväg än att anmäla sig till den statliga fri-TV:s tävlingar. Dessa morbida tävlingar kan vara "Trampkvarn till stålar" där bara personer med hjärt- lever- eller lugnsjukdomar får ställa upp. Dödsfall är mycket vanliga men ingen bryr sig. Man får genomgå prov för att se vilken tävling som man får vara med i. Andra tävlingar är:

• Hur varmt vill du har det?
• Simma med krokodilerna.
• Skjut först - fråga sen.

Ben Richards ansöker om att få vara med i någon tävling och efter uttagningarna får han vara med i den farligaste, men även den mest lönsamma av alla tävlingar – Den flyende mannen. Han får 12 timmars försprång och 4.800 dollar och sedan har han hela landets befolkning efter sig. Den som fångar in honom vinner en stor summa pengar. Ju längre tid han håller sig undan desto mer pengar tilldelas hans änka. Hon får 100 dollar per timme han överlever. Ingen har hittills överlevt tävlingen, rekordet är en vecka. Som extra bonus till änkan får hon pengar för varje jagare han lyckas ha ihjäl.

Han får en svår start, för programledaren svartmålar honom så att folket ska tycka att han är ett monster. Lyckas han hålla sig undan en månad vinner han livet samt en miljard dollar. För att göra det ännu svårare måste han skicka in filmer på sig själv varje dag för att bevisa att han lever. Det är också för att bevisa att han inte bara ligger och gömmer sig någonstans.

Boken som skrevs redan 1971 (på 72 timmar) har ett makabert slut som får en att tänka på den 11 september i USA: "Lockheedplanet flög rakt in i tävlingsbyggnaden, ungefär mitt på. Dess bränsletankar var fortfarande fyllda till en fjärdedel. Det höll en hastighet av cirka åttahundra kilometer i timmen. Explosionen blev oerhörd. Den lyste upp natten som om Gud själv hade utlöst sin vrede, och det regnade eld tjugo kvarter därifrån."

• Är det samhällsproblem Stephen King vill ta upp i denna bok?
• Är det en protest mot miljöförstöringarna?
• Är det en protest mot klassamhället?
• Är det så att i framtiden är det vapen som är det viktigaste?
• Det är tur att den inte är nyskriven för då skulle han fått kritik för att han har skrivit om någon av nutidens alla dokusåpor.

Filmen "The Running Man" har väldigt lite att göra med boken. Ska man vara riktigt elak är det bara titeln, framtidstävlingen och namnen på karaktärerna som är från själva boken.

Ben Richards är i filmen en helikopterpolis som inte utför ordern att massakrera en folksamling. Någon massakrerar dem ändå och Ben Richards utpekas som skyldig efter en redigerad inspelning. Han åker i fängelset där han leder en rymning. Han åker fast och blir erbjuden att vara med i en gladiatorliknande tävling där man springer mellan 40 kvarter under tre timmar och kämpar för att överleva.

Ytterligare exempel på avvikelser:

• I boken får han en mörkblå overall medan han har en guldfärgad i filmen.
• I filmen visas TV-programmet "Klättra för dollar" där en man plockar pengar och klättrar uppför ett rep och har utsvultna hundar springande under sig. Denna tävling är bara med i filmen, inte i boken.
• Ben Richards väger i boken som jag skrev tidigare 82 kilo, han gestaltas i filmen av Arnold Schwarzenegger, ett muskelknippe på ca 120 kg.
• I boken ska han skicka in filmer på sig själv medan han i filmen blir jagad i direktsändning.

Vad tyckte då Stephen King själv om filmen?
"Jag gillade inte hur de gjorde The Running Man speciellt mycket. Det var inte alls likt min bok, och jag gillade min bok väldigt mycket. Jag kopplar samman den med en tid i mitt liv som jag gillade, och jag minns att jag skrev boken med stort engagemang. Jag gillade inte filmen, men jag håller min mun stängd. Nu är filmen borta men boken är kanon." (Ur "Writer's Journal", januari 2001)

Jag anser själv att det är på gränsen till löjligt att säga att filmen är baserad på boken.